Quand installer ses pneus d'hiver

La règle des 7 degrés

Le passage aux pneus d’hiver dépend de la température plus que de la neige. Sous environ 7 degrés Celsius, le caoutchouc des pneus quatre saisons et d'été commence à durcir. Un pneu dur adhère moins, freine sur une plus longue distance et glisse plus vite en virage, même sur une chaussée sèche.

Les pneus d’hiver utilisent un mélange plus souple qui reste flexible bien sous zéro, avec une bande de roulement aux rainures plus profondes et plein de petites lamelles qui mordent dans la neige et la slush. Cherchez le symbole de la montagne et du flocon sur le flanc. Il indique que le pneu a réussi un test normalisé de traction sur neige. Le marquage M+S seul ne l’indique pas.

La règle est donc simple. Quand les maximums de la journée à Ottawa (Ontario) tournent autour de 7 degrés ou moins et que les matins frôlent le point de congélation, les pneus d’hiver devraient être posés.

Quand ça arrive à Ottawa

Dans une année normale, c’est de la fin d’octobre au début de novembre. La première neige qui reste au sol arrive en général en novembre, parfois avant. Le premier matin glissant vient souvent plus tôt, quand une nuit claire laisse du givre sur les ponts et les bretelles de la 417.

Attendre la première neige coûte deux fois. Vous roulez sur le mauvais pneu pendant les semaines où les matins sont déjà froids. Et le lendemain de la première bordée, tous les garages de la ville sont pleins de gens qui avaient le même plan.

Réserver avant la cohue

La période la plus occupée pour les changements de pneus, c’est la semaine ou deux après la première vraie neige. Le téléphone sonne toute la journée, les plages horaires disparaissent, et des gens roulent encore une semaine sur leurs pneus d'été en attendant.

Vous évitez tout ça en réservant en octobre. Choisissez une heure qui vous convient, laissez la voiture ou attendez-la, et c’est réglé avant que la météo tourne. La réservation en ligne reste ouverte à toute heure, alors vous pouvez prendre un rendez-vous le soir même où vous y pensez. Le samedi matin est aussi possible, de 9 h 30 à 14 h.

Sur jantes ou sans jantes

Il y a deux sortes de changement, et le prix dépend de celui dont vous avez besoin.

• Pneus sur jantes. Vos pneus d’hiver sont déjà montés sur leurs propres roues. Les roues d'été sont enlevées, les roues d’hiver posées et les écrous serrés au bon couple. C’est 50 $.
• Pneus sans jantes. Vous avez un seul jeu de roues et deux jeux de pneus, alors à chaque saison les pneus sont démontés des jantes et l’autre jeu est monté et équilibré. C’est 100 $.

Si vous achetez de nouveaux pneus d’hiver cette année, pensez à un deuxième jeu de jantes. Chaque changement par la suite est plus rapide et moins cher, et les pneus ne sont pas démontés et remontés deux fois par année. Des jantes d’acier pour l’hiver encaissent aussi le sel et les nids de poule à la place de vos belles roues d'été.

Tous les détails sont sur la page changement de pneus.

Vérifiez vos pneus d’hiver avant la pose

Sortez les pneus d’hiver du garage une semaine avant le rendez-vous et examinez-les.

• La profondeur des rainures. Un pneu d’hiver perd beaucoup de son adhérence sur la neige à mesure qu’il s’use, bien avant d’atteindre la limite légale. Si les rainures semblent peu profondes, mesurez-les ou demandez-nous de le faire.
• L'âge. Le caoutchouc durcit avec les années, même sur un pneu qui semble beau. Regardez le code de date sur le flanc, les quatre derniers chiffres du numéro DOT, qui indiquent la semaine et l’année de fabrication.
• Les dommages. Cherchez les coupures, les bosses et les clous. Un clou dans la bande de roulement se répare souvent pour 20 $ avec une réparation de crevaison, mais une bosse ou une coupure dans le flanc veut dire que le pneu est fini.
• Quatre pneus pareils. Quatre pneus d’hiver, pas deux. Deux à l’avant et des quatre saisons à l’arrière, c’est l’arrière de la voiture qui part en premier sur la glace.

Le rabais d’assurance en Ontario

Les assureurs de l’Ontario sont tenus d’offrir un rabais aux conducteurs qui posent des pneus d’hiver. Le montant et ce que l’assureur exige varient d’une compagnie à l’autre. Certains demandent que les pneus soient posés entre des dates précises, d’autres une preuve d’achat ou d’installation.

Appelez votre assureur avant la saison et posez la question. Gardez la facture de votre changement de pneus, puisqu’elle montre la date de la pose.

De l’autre côté de la rivière

Le Québec exige les pneus d’hiver sur les véhicules immatriculés au Québec du 1er décembre au 15 mars. L’Ontario n’a pas de loi semblable, alors une voiture ontarienne peut traverser à Gatineau en pneus quatre saisons. Vu le nombre de gens d’Ottawa qui traversent les ponts en janvier, ce n’est pas une bonne raison de s’en passer.

Un bon moment pour regarder dessous

La voiture est déjà sur le pont élévateur pour le changement de pneus, alors l’automne est le moment naturel pour regarder le reste de ce que l’hiver va mettre à l'épreuve. Si les freins grincent ou si la voiture tire d’un côté, dites-le dans la réservation. L’automne est aussi la période de l'antirouille, avant la sortie des camions de sel.

Nous sommes à l’unité 1 du 1541, chemin Star Top, juste à côté de la sortie 112 de l’autoroute 417, au chemin Innes. Réservez votre changement en ligne, choisissez sur jantes ou sans jantes, et ajoutez vos questions dans la description. Service en français et en anglais.