Ce que les routes d’Ottawa font à une suspension
Chaque printemps, le gel et le dégel ouvrent des nids de poule partout en ville, et les pires se trouvent sur les routes que tout le monde prend : le chemin Innes, les bretelles de la 417, les rues des parcs industriels. Chaque coup passe par le pneu jusqu'à la suspension, et les pièces qui l’absorbent s’usent un peu plus à chaque fois.
Le sel fait aussi sa part. Les ressorts hélicoïdaux rouillent sous leur revêtement et peuvent casser, souvent par un matin froid, quand l’acier est le plus cassant. Les soufflets des rotules et des embouts de direction fendent, l’eau salée entre et le joint s’use de l’intérieur. Les bagues en caoutchouc durcissent au froid et se fendillent. Après quelques hivers à Ottawa, une suspension a presque toujours quelque chose d’usé, même si la voiture semble rouler correctement.
Les bruits et ce qu’ils veulent dire
Le bruit et le moment où vous l’entendez permettent de cibler vite :
- Un cognement sur les petites bosses à basse vitesse vient le plus souvent d’une biellette de barre stabilisatrice. C’est le bruit de suspension dont on entend parler le plus.
- Un claquement ou un cognement quand vous tournez le volant dans un stationnement pointe vers les supports en haut des jambes de force avant.
- Un grincement de vieille porte sur les dos d'âne par temps froid vient souvent d’une rotule sèche ou d’une bague durcie.
- Un bang dans un coin après un gros nid de poule peut être un ressort cassé. La voiture peut alors sembler plus basse de ce côté.
- Une voiture qui se promène sur l’autoroute, ou un volant qui a du jeu au centre, signale en général des embouts de direction ou des rotules usés.
La sensation compte autant que le bruit. Si la voiture continue de pomper après un creux, flotte sur la 174 à vitesse d’autoroute ou plonge du nez au freinage, les amortisseurs ne contrôlent plus les ressorts. Des amortisseurs usés font aussi sautiller les pneus sur la chaussée abîmée, ce qui laisse une usure en creux que vous sentez en passant la main sur la bande de roulement.
Amortisseur et jambe de force, ce n’est pas la même pièce
Un amortisseur ne fait que contrôler le mouvement du ressort. Une jambe de force fait le même travail, mais elle fait aussi partie de la structure. Elle tient le ressort hélicoïdal, porte le poids de ce coin de la voiture et fixe l’angle de la roue. La plupart des voitures ont des jambes de force à l’avant, et bien des voitures ont des amortisseurs à l’arrière.
Une jambe de force peut se remplacer seule, ce qui demande de démonter le ressort de l’ancienne pour le remettre sur la neuve, ou en ensemble complet avec ressort, support et soufflet neufs déjà montés. Sur une voiture qui a connu quelques hivers salés, l’ensemble complet est souvent plus logique, parce que l’ancien ressort et le support sont rouillés et fatigués de toute façon. Dans les deux cas, on les remplace par paire sur le même essieu.
Comment on vérifie la suspension
On commence par un court essai sur une chaussée abîmée pour entendre le bruit nous-mêmes. Ensuite, les roues soulagées du poids de la voiture, on vérifie le jeu de chaque joint en faisant levier et en le secouant : rotules, embouts de direction, biellettes de barre stabilisatrice, bagues de bras de suspension et roulements de roue. On regarde aussi si de l’huile coule sur le corps des amortisseurs, si les ressorts sont fissurés ou cassés et si les soufflets sont déchirés.
Vous recevez la liste de ce qui est usé, de ce qui commence à s’user et de ce qui peut attendre, avec un prix pour les pièces qui pressent. Les pièces de suspension usées font aussi partie de l'inspection de sécurité de l’Ontario, alors si vous vendez la voiture, mieux vaut le savoir d’avance.
Il faudra un alignement après
Remplacer des jambes de force, des embouts de direction ou des bras de suspension déplace un peu les angles des roues, même si tout est remis à sa place. Rouler mal aligné mange le bord intérieur ou extérieur des pneus en quelques milliers de kilomètres. SA Auto Repair n’a pas d’appareil d’alignement, donc l’alignement ne se fait pas chez nous. Prévoyez un rendez-vous dans un centre d’alignement peu après les travaux de suspension, avant que les pneus en paient le prix.
Certains travaux ne touchent pas à l’alignement du tout. Les biellettes de barre stabilisatrice, les amortisseurs arrière de bien des voitures et la plupart des bagues ne changent pas les angles des roues. On vous dit d’avance si votre réparation demande un alignement.
Freins et pneus pendant la même visite
La suspension et les freins partagent le même coin de la voiture, alors une pièce usée d’un côté se voit souvent de l’autre. Des plaquettes usées sur un bord peuvent venir d’une rotule qui a du jeu, et une voiture qui tire au freinage peut avoir un problème de freins ou de suspension. Si quelque chose cloche, on jette un coup d'œil aux freins pendant que les roues sont enlevées. Si votre changement de pneus saisonnier approche, faire les deux en même temps évite d’enlever les roues deux fois.
Prix et réservation
Les travaux de suspension à l’unité 1 du 1541, chemin Star Top, à Ottawa (Ontario), n’ont pas de prix affiché, puisque les pièces et la main-d'œuvre dépendent de la voiture et des pièces usées. Les pièces existent en différentes qualités, et c’est vous qui choisissez. Pour faire vérifier votre voiture, réservez en ligne et choisissez amortisseurs et suspension, puis décrivez le bruit, quand il se produit et de quel coin il semble venir. Le dépôt se fait avant 14 h, en semaine comme le samedi.
Questions fréquentes
Combien coûte le remplacement des jambes de force à Ottawa?
Ça dépend de la voiture, de l'essieu avant ou arrière, et du choix entre des jambes de force complètes ou seulement l'amortisseur. Chez SA Auto Repair, la suspension est estimée voiture par voiture après la vérification des pièces, et vous avez le prix avant tout remplacement. Prévoyez à part un alignement après les travaux, fait dans un centre d'alignement.
Comment savoir si mes amortisseurs sont usés?
La voiture continue de rebondir après un creux, flotte sur l'autoroute, plonge du nez au freinage ou penche beaucoup dans les courbes. Vous pouvez aussi voir de l'huile sur le corps d'un amortisseur ou une usure en creux sur les pneus. Un essai routier et un coup d'œil en dessous le confirment.
C'est quoi le cognement quand je passe sur une bosse?
Sur la plupart des voitures, le premier suspect est une biellette de barre stabilisatrice, une petite tige avec une rotule à chaque bout qui encaisse les nids de poule. Les bagues de bras de suspension, les rotules et les supports de jambe de force peuvent aussi cogner. Pour trouver la bonne pièce, il faut vérifier le jeu de chacune avec les roues soulagées du poids de la voiture.
Faut-il un alignement après avoir changé les jambes de force?
En général, oui. Remplacer des jambes de force, des embouts de biellette de direction ou des bras de suspension modifie légèrement les angles des roues, et rouler mal aligné use les pneus vite. SA Auto Repair n'a pas d'appareil d'alignement, donc l'alignement se fait ensuite dans un garage qui en fait.
Faut-il remplacer les amortisseurs par paire?
Oui. Une jambe de force neuve d'un côté et une usée de l'autre font réagir la voiture différemment à gauche et à droite sur les bosses et au freinage. Remplacer les deux du même essieu garde la voiture prévisible, même si une seule fuit.
