La voiture ne démarre pas au froid

Écoutez avant de faire quoi que ce soit

Un matin à moins 25 à Ottawa, une voiture qui refuse de démarrer vous dit souvent ce qui ne va pas par le bruit qu’elle fait. Avant d’appeler qui que ce soit, tournez la clé ou appuyez sur le bouton une fois et écoutez bien. Regardez aussi les voyants du tableau de bord pendant ce temps.

Voici les quatre cas les plus courants, à peu près dans l’ordre où ils se présentent en janvier.

Des clics rapides

Un cliquetis rapide sous le capot, avec des voyants qui faiblissent ou clignotent, veut presque toujours dire une batterie faible. Il y a assez de courant pour enclencher le solénoïde du démarreur, mais dès que le démarreur essaie de faire tourner le moteur, la tension s’effondre et le solénoïde relâche. Ça recommence encore et encore, d’où les clics.

C’est le cas où un survoltage fonctionne en général. Si la voiture part avec un survoltage, ne pensez pas que le problème est réglé. Soit la batterie arrive en fin de vie, soit quelque chose l’a vidée pendant la nuit, soit l’alternateur ne la recharge pas. Un test de batterie vérifie les trois.

Le moteur tourne lentement

Le moteur tourne, mais lentement, comme s’il pataugeait dans la boue. Il finit parfois par partir après quelques essais, parfois non.

Le froid nuit des deux côtés. La batterie donne moins au froid, et l’huile du moteur est plus épaisse, alors le démarreur doit forcer davantage. Une batterie qui démarrait bien en octobre peut être à la limite à la première vraie vague de froid. Des bornes de câbles corrodées ou desserrées font le même effet, parce qu’elles étranglent le courant entre la batterie et le démarreur.

Si la voiture démarre, laissez-la tourner et faites un bon bout de route, pas deux minutes jusqu’au dépanneur. Les petits trajets au froid prennent plus de charge qu’ils n’en redonnent.

Un seul clic, ou rien du tout

Un seul clic franc, avec des voyants qui restent brillants, éloigne les soupçons de la batterie et les dirige vers le démarreur, son relais ou une mauvaise connexion au démarreur. Certains démarreurs fonctionnent encore après quelques essais, puis lâchent pour de bon.

Un silence complet, sans aucun voyant au tableau de bord, c’est en général une batterie complètement à plat ou un câble débranché. Un silence avec des voyants normaux peut venir du démarreur, du commutateur d’allumage, du levier de vitesse pas tout à fait en position stationnement, ou d’une voiture qui ne reconnaît pas la clé. Essayez au neutre, et essayez la clé de rechange si vous en avez une.

Le moteur tourne normalement mais ne part pas

Si le moteur tourne à une vitesse normale sans jamais partir, la batterie et le démarreur font leur travail. Le problème vient de l’essence, de l’allumage ou du système antidémarreur. Par grand froid, de l’eau dans l’essence peut aussi geler dans une conduite. Garder le réservoir au-dessus du quart pendant l’hiver aide, parce qu’il reste moins de place pour la condensation.

Ne faites pas tourner le démarreur pendant des minutes. Vous videz la batterie et vous pouvez faire surchauffer le démarreur. Quelques essais d’une dizaine de secondes avec une pause entre chacun suffisent. Après ça, il faut un diagnostic, pas plus d’essais. Voyez la page voiture qui ne démarre pas pour ce que nous vérifions.

Le CCA de la batterie et le test du moins 25

Chaque batterie a une cote d’ampérage de démarrage à froid, imprimée sur l'étiquette sous le sigle CCA. C’est le courant que la batterie peut fournir à moins 18 degrés Celsius pendant 30 secondes tout en restant au-dessus d’une tension donnée. Par un matin beaucoup plus froid à Ottawa, ce qu’elle donne réellement est encore plus bas.

C’est pourquoi la batterie la moins chère qui entre dans le support est un mauvais choix ici. Prenez un CCA égal ou supérieur à celui de l’originale. La plupart des batteries durent quelques années, et si la vôtre est plus vieille que ça et lente à démarrer, c’est le bon moment pour un test sous charge avant le vrai froid.

Le chauffe-moteur

Le chauffe-moteur réchauffe le liquide de refroidissement pendant la nuit, alors l’huile est plus fluide et le moteur tourne plus facilement. Par très grand froid, ça change beaucoup l’effort demandé à la batterie et au démarreur, et le chauffage arrive plus vite dans l’habitacle.

La plupart des gens le branchent sur une minuterie extérieure qui s’allume quelques heures avant le départ, plutôt que toute la nuit. Si votre voiture a une fiche cachée derrière la calandre, elle en a déjà un. Si le cordon est abîmé ou si le chauffe-moteur ne chauffe plus, faites-le vérifier avant janvier.

Comment survolter une voiture sans risque

Avant de commencer, regardez la batterie à plat. Si le boîtier est fissuré ou gonflé, ou si vous pensez que la batterie est gelée, ne la survoltez pas. Une batterie gelée peut éclater.

Ensuite, les deux voitures éteintes :

• Pince rouge sur la borne positive de la batterie à plat.
• L’autre pince rouge sur la borne positive de la bonne batterie.
• Pince noire sur la borne négative de la bonne batterie.
• Dernière pince noire sur une partie métallique non peinte du moteur de la voiture en panne, ou sur un point de masse, loin de la batterie.

Démarrez la bonne voiture et laissez-la tourner quelques minutes, puis essayez l’autre. Une fois partie, enlevez les pinces dans l’ordre inverse. Si le manuel du propriétaire montre des points de survoltage sous le capot, utilisez-les.

Si elle ne part toujours pas

SA Auto Repair n’offre pas de remorquage. Si la voiture ne démarre pas, faites-la remorquer à l’unité 1 du 1541, chemin Star Top, à Ottawa (Ontario), juste à côté de la sortie 112 de la 417 au chemin Innes, ou appelez au (613) 744-1521 avant pour qu’on sache qu’elle arrive. Si elle repart avec un survoltage, vous pouvez venir en voiture et réserver en ligne sous voiture qui ne démarre pas ou batterie, avec une note sur ce qu’elle a fait ce matin-là. Une mise au point annuelle à l’automne est aussi un bon moment pour faire vérifier la batterie et la recharge avant l’hiver. Service en français et en anglais.