Le chauffage souffle froid

Commencez par ce que vous remarquez

Un matin à moins 20 à Ottawa (Ontario), n’importe quelle voiture prend du temps avant de souffler de l’air chaud. Un petit moteur sur un court trajet ne réchauffe parfois jamais vraiment l’habitacle, et c’est normal. Le problème, c’est quand le moteur tourne depuis quinze ou vingt minutes et que les bouches sont encore froides.

Avant de deviner quelle pièce changer, remarquez trois choses. Où se trouve l’indicateur de température après un bout de route. Est-ce que le ventilateur souffle, mais sans chaleur. Et est-ce que ça change avec le régime du moteur, ou quand vous mettez la température au maximum.

Si le ventilateur ne souffle pas du tout, c’est un autre problème : le moteur du ventilateur, sa résistance ou un fusible. Le reste de ce texte parle d’un ventilateur qui fonctionne mais qui souffle froid.

Le manque de liquide de refroidissement

C’est la cause la plus courante. Le chauffage fonctionne en faisant passer le liquide de refroidissement chaud du moteur dans un petit radiateur derrière le tableau de bord, le radiateur de chauffage. Quand le liquide manque, ce radiateur est un des premiers endroits à perdre son débit, parce qu’il est placé haut dans le circuit. Vous pouvez donc manquer de chauffage alors que l’indicateur de température du moteur semble normal, du moins pour un temps.

Vérifiez le niveau moteur froid. N’ouvrez jamais le bouchon du radiateur ni le réservoir de liquide sur un moteur chaud, parce que le liquide est sous pression et peut gicler. Regardez le réservoir de plastique et comparez le niveau au repère à froid.

S’il est bas, le liquide est allé quelque part. Cherchez des gouttes sous l’avant de la voiture, des dépôts croûtés sur les boyaux et la pompe à eau, ou une odeur sucrée après un trajet. Faire l’appoint vous redonne du chauffage pour l’instant, mais il faut trouver la fuite. Un joint de culasse qui laisse passer le liquide dans le moteur est moins fréquent, mais il se manifeste par une perte de liquide sans goutte visible et une fumée blanche à l’odeur sucrée à l'échappement.

Un thermostat coincé ouvert

Le thermostat garde le liquide de refroidissement dans le moteur jusqu'à ce qu’il soit chaud, puis s’ouvre pour le laisser aller au radiateur. S’il reste coincé ouvert, le liquide passe dans le radiateur dès le démarrage. Au froid, le moteur n’atteint jamais sa température normale.

Les signes sont un indicateur de température plus bas que d’habitude, un chauffage tiède au mieux, et un chauffage qui empire sur l’autoroute, quand l’air froid traverse le radiateur. Le voyant moteur s’allume souvent, avec un code comme P0128, température du liquide sous la température de régulation du thermostat. Un diagnostic informatique le confirme rapidement.

Un thermostat coincé vous coûte aussi de l’essence, parce qu’un moteur froid consomme plus, et il est plus dur pour le moteur au fil d’un hiver.

Un radiateur de chauffage bouché

Si le liquide est au bon niveau et que le moteur atteint sa température normale, mais que le chauffage reste faible, le radiateur de chauffage est peut-être en partie bouché. Un vieux liquide, des types de liquide mélangés ou un produit anti-fuite peuvent laisser des dépôts dans ses petits passages.

Une vérification rapide, moteur bien chaud : trouvez les deux boyaux de chauffage là où ils traversent le pare-feu, à l’arrière du compartiment moteur. Les deux devraient être chauds. Si l’un est chaud et l’autre beaucoup plus frais, le liquide circule mal dans le radiateur de chauffage. Attention, les boyaux et les pièces autour peuvent vous brûler.

Un rinçage rétablit parfois le débit. Sinon, il faut remplacer le radiateur de chauffage, ce qui veut dire sur bien des voitures démonter une bonne partie du tableau de bord.

Un volet de mélange ou son moteur

Derrière le tableau de bord, un petit volet décide quelle quantité d’air passe par le radiateur de chauffage et quelle quantité le contourne. Sur la plupart des voitures, un petit moteur électrique appelé actionneur le fait bouger. Si l’actionneur lâche ou si le volet casse, il peut rester bloqué du côté froid.

Les indices sont un clic ou un tapotement derrière le tableau de bord quand vous changez la température, de la chaleur d’un côté et du froid de l’autre dans une voiture à climatisation bizone, ou une température qui ne change pas du tout quand vous tournez le bouton. Du côté du moteur, tout semble normal.

De l’air dans le circuit de refroidissement

Si le chauffage a disparu après une réparation du circuit, une pompe à eau ou un radiateur, une poche d’air est peut-être restée prise dans le circuit. L’air s’accumule aux points hauts, et le radiateur de chauffage en fait partie. Vous entendez parfois un gargouillement derrière le tableau de bord, surtout au départ ou sur une bosse.

Certaines voitures évacuent l’air d’elles-mêmes après quelques trajets. Beaucoup doivent être purgées correctement, moteur chaud et chauffage en marche, par une vis de purge ou avec un entonnoir de remplissage. Tant que l’air n’est pas purgé, le moteur peut aussi chauffer plus que la normale.

Les causes moins fréquentes

Une pompe à eau à la turbine usée peut tourner sans faire circuler assez de liquide, alors le chauffage est faible au ralenti et meilleur quand vous accélérez. Un boyau de chauffage écrasé ou plié peut faire la même chose. Ces cas sont plus rares, mais ils ressortent une fois les causes courantes écartées.

Faire réparer le chauffage

La page pas de chauffage explique ce que nous testons. Si la cause est une fuite de liquide à la pompe à eau, à un joint ou à un boyau, ce travail relève de la réparation de moteur.

SA Auto Repair est à l’unité 1 du 1541, chemin Star Top, à côté de la sortie 112 de l’autoroute 417 au chemin Innes. Nous sommes ouverts du lundi au vendredi de 8 h 30 à 18 h et le samedi de 9 h 30 à 14 h, avec service en français et en anglais. Réservez en ligne sous pas de chauffage et dites-nous ce que fait l’indicateur de température, si le ventilateur souffle et si vous avez ajouté du liquide récemment. Si le moteur surchauffe, ne venez pas avec la voiture. Le garage n’offre pas de remorquage, alors faites-la remorquer ou appelez avant.