Huile synthétique ou régulière

La vraie différence

L’huile régulière, qu’on appelle aussi conventionnelle ou minérale, est raffinée à partir du pétrole brut. Ses molécules ont toutes sortes de tailles et de formes, avec des impuretés que le raffinage ne peut pas enlever. Elle fonctionne bien dans sa plage et lubrifie des moteurs depuis longtemps.

L’huile synthétique est faite à partir d’huiles de base beaucoup plus uniformes. Comme ses molécules sont de taille semblable, elle coule de façon plus prévisible au froid et tient mieux à la chaleur. Elle contient aussi souvent un ensemble d’additifs plus costaud.

L’huile semi-synthétique se situe entre les deux, un mélange des deux types. Elle coûte moins cher que la synthétique et se comporte mieux que la régulière au froid, mais elle ne remplace pas la synthétique quand un moteur l’exige.

Pourquoi le démarrage à froid compte ici

Les chiffres sur la bouteille, comme 5W-30, décrivent comment l’huile coule. Le premier chiffre, avec le W pour hiver, indique son comportement à froid. Plus il est bas, plus elle coule facilement quand le moteur est gelé. Le deuxième chiffre est son épaisseur à température de fonctionnement.

À moins 25 dans une entrée d’Ottawa, toutes les huiles sont épaisses. La question, c’est la vitesse à laquelle elle se rend du carter aux coussinets, à l’arbre à cames et au turbo une fois le moteur parti. Une bonne partie de l’usure d’un moteur se produit dans les premières secondes après un démarrage à froid. Une synthétique 0W arrive plus vite qu’une régulière 5W ou 10W-30, et l'écart est le plus grand les matins les plus froids.

C’est aussi pourquoi le démarreur tourne un peu plus facilement avec de la synthétique par grand froid. Une huile plus fluide veut dire moins de résistance.

Les moteurs qui exigent la synthétique

Pour bien des voitures récentes, il n’y a pas de choix. Regardez le manuel du propriétaire ou le bouchon de remplissage d’huile.

• S’il demande du 0W-20 ou du 0W-16, le moteur a été conçu pour l’huile synthétique.
• Beaucoup de petits moteurs turbo exigent la synthétique, parce que le turbo chauffe énormément et qu’une huile qui y cuit laisse des dépôts.
• Bien des marques européennes indiquent leur propre code d’homologation. Prenez une huile qui porte exactement cette homologation, pas seulement la bonne viscosité.

Si le manuel exige la synthétique, mettre de la régulière est une fausse économie. Ça peut raccourcir la vie du turbo, de la chaîne de distribution et d’autres pièces, et en cas de problème couvert par le constructeur, le registre des vidanges sera examiné.

Les moteurs plus vieux qui demandent une huile régulière 5W-30 ou 10W-30 peuvent rouler avec l’une ou l’autre. La synthétique donne un peu plus de marge au froid. L’huile régulière changée à temps fait très bien l’affaire.

Les intervalles

Traditionnellement, l’huile régulière se change environ tous les 5 000 km. La synthétique permet en général des intervalles plus longs, souvent fixés par l’indicateur de vie de l’huile ou le manuel.

Ce que la plupart des conducteurs d’Ottawa oublient, c’est le calendrier pour conditions sévères. Les manuels le prévoient en général pour les petits trajets, le froid extrême, la circulation au ralenti, les routes poussiéreuses et le remorquage. Un hiver de trajets de dix minutes jusqu'à la station de l’O-Train ou de bouchons sur le chemin Innes à l’heure de pointe correspond à cette description. Les petits trajets ne laissent jamais le moteur chauffer assez pour évaporer l’humidité et l’essence, alors l’huile se dilue et se dégrade plus vite que le kilométrage le laisse croire.

Peu importe le type, changez-la au moins une fois par année, même si vous roulez à peine. L’huile vieillit dans le moteur, que la voiture bouge ou non.

Mélanger et changer de type

Vous pouvez passer de la régulière à la synthétique, ou revenir, à n’importe quelle vidange. Elles sont compatibles, et le changement n’abîme pas les joints d’un moteur en bon état. Ajouter un litre de régulière dans un moteur à la synthétique entre deux vidanges ne lui fera pas de tort en dépannage, même si ça dilue l’avantage.

L’idée que la synthétique cause des fuites vient des premières synthétiques, il y a des décennies. Un moteur aux joints déjà usés peut suinter un peu plus avec une huile plus fluide, mais ce n’est pas l’huile qui a créé la fuite.

Ce que ça coûte ici

Chez SA Auto Repair, une vidange d’huile régulière coûte 55 $ et une vidange synthétique commence à 100 $, taxes en sus. Le prix de la synthétique est un prix de départ, et le montant final dépend de ce que votre moteur demande.

Pendant que la voiture est levée, ça vaut la peine de jeter un coup d'œil dessous pour les fuites, l’usure et la rouille. Les détails sont sur la page vidange d’huile. Si votre voiture est aussi due pour les filtres, les bougies et les liquides, la mise au point annuelle à 150 $ en couvre plus en une seule visite. Si vous voyez de l’huile dans l’entrée ou si le moteur en brûle entre les vidanges, mentionnez-le, car ça peut signaler un problème qui demande une réparation de moteur.

Prendre rendez-vous

Nous sommes à l’unité 1 du 1541, chemin Star Top, à Ottawa (Ontario), juste à côté de la sortie 112 de l’autoroute 417 au chemin Innes. Réservez en ligne en tout temps, choisissez régulière ou synthétique, et ajoutez l’année, la marque et le modèle, ou balayez le NIV avec votre téléphone. Si vous ne savez pas quelle huile prend votre voiture, dites-le dans la description et nous vérifierons avant de la verser. Service en français et en anglais.